¿La falta de oxígeno durante el sueño acelera la enfermedad de Alzheimer?
Las alteraciones respiratorias durante el sueño podrían desempeñar un papel insospechado en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Las apneas obstructivas del sueño, un trastorno frecuente caracterizado por interrupciones repetidas de la respiración durante la noche, exponen al cerebro a ciclos de falta de oxígeno seguidos de reoxigenación. Estas variaciones, llamadas hipoxia intermitente, no están exentas de consecuencias para las células cerebrales, en particular para los astrocitos. Estas células, durante mucho tiempo consideradas simples soportes de las neuronas, actúan en realidad como sensores de oxígeno y regulan la inflamación, el flujo sanguíneo y la eliminación de desechos tóxicos en el cerebro.
Cuando una persona sufre apneas del sueño, sus astrocitos experimentan un estrés repetido. Normalmente protectores, se convierten entonces en fuente de desequilibrios: producen más moléculas inflamatorias y radicales libres, sustancias que dañan las neuronas. Sin embargo, estos mismos mecanismos están implicados en la enfermedad de Alzheimer, donde se observa una acumulación anormal de proteínas tóxicas como el beta-amiloide y una degeneración progresiva de las células cerebrales. Los astrocitos, al perder su función protectora, podrían así favorecer la aparición y el agravamiento de las lesiones típicas de la enfermedad.
Los estudios epidemiológicos confirman un vínculo entre las apneas del sueño y el deterioro cognitivo. Las personas con apneas graves presentan un mayor riesgo de desarrollar demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. Este riesgo parece aún más marcado en las mujeres después de la menopausia, probablemente debido a cambios hormonales y metabólicos. A la inversa, los pacientes con Alzheimer suelen presentar con más frecuencia trastornos respiratorios nocturnos, lo que sugiere una relación bidireccional entre ambas afecciones.
El tratamiento de las apneas mediante presión positiva continua, que mantiene las vías respiratorias abiertas durante el sueño, podría ofrecer una pista para ralentizar el deterioro cognitivo. Al mejorar la oxigenación del cerebro, este enfoque reduce el estrés oxidativo y restaura parcialmente el metabolismo cerebral. Aunque los resultados siguen siendo preliminares, abren el camino a un mejor manejo de los factores de riesgo modificables de la demencia.
Estos hallazgos subrayan la importancia de detectar y tratar las apneas del sueño, no solo para mejorar la calidad del sueño, sino también para proteger el cerebro a largo plazo. También invitan a explorar nuevas estrategias terapéuticas dirigidas específicamente al mal funcionamiento de los astrocitos, con el fin de romper el círculo vicioso entre la falta de oxígeno, la inflamación y la neurodegeneración.
Sources utilisées
Source du rapport
DOI : https://doi.org/10.1007/s11325-026-03651-w
Titre : Astrocytes at the crossroads of obstructive sleep apnea and Alzheimer’s disease: from oxygen sensing to neurodegeneration
Revue : Sleep and Breathing
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : J. Cabot; J. B. Soriano; A. Alonso-Fernández; J. J. Rodríguez; J. J. Merino; L. Cànaves-Gómez; N. Gayà-Caro; X. Busquets