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El calor agrava las enfermedades respiratorias
Las enfermedades respiratorias representan un desafío importante de salud pública en el mundo. Con el calentamiento global, los episodios de calor se vuelven más frecuentes e intensos, lo que plantea preguntas sobre sus efectos en la salud respiratoria. Un estudio realizado en Corea del Sur entre 2014 y 2019 analizó los vínculos entre las temperaturas elevadas y las visitas a urgencias por problemas respiratorios en 16 regiones del país durante la temporada cálida, de abril a septiembre.
Los resultados muestran que un aumento de un grado Celsius en la temperatura máxima diaria provoca un incremento significativo en las visitas a urgencias por el conjunto de enfermedades respiratorias. Este aumento es especialmente marcado para afecciones como la neumonía, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el asma y las infecciones de las vías respiratorias superiores. Los hombres, los niños menores de 15 años y las personas mayores de 65 años son los más afectados.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad pulmonar a largo plazo que obstruye las vías respiratorias y dificulta la respiración. Las infecciones de las vías respiratorias superiores, por su parte, afectan la nariz, la garganta y las vías respiratorias superiores, provocando síntomas como la tos o el dolor de garganta.
El estudio también reveló que el impacto de las temperaturas elevadas en la salud respiratoria persiste incluso después de tener en cuenta factores como la humedad, el día de la semana o la contaminación atmosférica. Esto sugiere que el calor en sí juega un papel directo en el agravamiento de estas enfermedades. Los mecanismos exactos siguen siendo parcialmente incomprendidos, pero existen varias hipótesis. Las temperaturas elevadas favorecen la formación de contaminantes atmosféricos como el ozono, que irritan las vías respiratorias y agravan los síntomas. Además, el calor puede debilitar el sistema inmunitario, haciendo que los individuos sean más vulnerables a las infecciones.
Las diferencias observadas según la edad y el sexo son notables. Los hombres parecen más sensibles al asma y a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica que las mujeres. En los niños, las infecciones respiratorias agudas son más frecuentes con el aumento de las temperaturas, mientras que las personas mayores se ven más afectadas por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Estas variaciones podrían explicarse por diferencias fisiológicas, como una peor regulación de la temperatura corporal en los niños pequeños y los ancianos, o por factores sociales, como los hábitos de vida o la exposición al calor.
Los resultados de este estudio subrayan la importancia de implementar políticas de prevención dirigidas para proteger a las poblaciones vulnerables durante las olas de calor. Esto podría incluir sistemas de alerta temprana, una mejor planificación de los recursos médicos y campañas de concienciación para limitar la exposición al calor. Con el cambio climático, estas medidas se vuelven esenciales para reducir el impacto de las temperaturas extremas en la salud respiratoria.
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Sources utilisées
Source du rapport
DOI : https://doi.org/10.1007/s00484-026-03242-0
Titre : Impact of heat on respiratory health: Age- and sex-specific risks in a nationwide Korean study (2014–2019)
Revue : International Journal of Biometeorology
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Joonho Ahn; Jongmin Oh; Ho-Jang Kwon; Hyungryul Lim; Jonghyuk Choi; Sanghyuk Bae; Kyoung-Nam Kim; Mi-Ji Kim; Jong-Hun Kim; Youn-Hee Lim