La stimulation de la moelle épinière améliore la fonction motrice des bras après un AVC
La paralysie partielle des bras et des mains reste l’une des principales causes de handicap après un accident vasculaire cérébral. Malgré les avancées en rééducation, les programmes actuels ne permettent pas toujours d’atteindre les doses élevées de thérapie nécessaires pour observer des améliorations significatives. Une étude récente explore une nouvelle approche : la stimulation électrique de la moelle épinière cervicale pour restaurer la fonction motrice sans nécessiter de rééducation intensive.
Sept personnes souffrant de déficiences motrices sévères et chroniques après un AVC ont participé à cette étude. Des électrodes ont été implantées dans leur moelle épinière cervicale pendant quatre semaines. Aucun effet indésirable grave n’a été signalé. Dès l’activation de la stimulation, une amélioration immédiate de la fonction motrice a été observée chez tous les participants, avec une augmentation moyenne de 32 % de la force musculaire et une amélioration de 5,6 points sur l’échelle d’évaluation standardisée. Trois participants sur sept, présentant une connectivité résiduelle entre le cerveau et les muscles des doigts, ont même retrouvé des mouvements plus précis des mains et des doigts.
Bien que les participants n’aient effectué que 8,6 heures d’activité motrice, dont 5,5 heures avec la stimulation activée, leurs performances ont progressé en moyenne de 6,6 points sur l’échelle d’évaluation à la fin de l’étude par rapport au début. Par ailleurs, une réduction de la spasticité, cette raideur musculaire caractéristique après un AVC, a été constatée chez tous les participants. Les résultats suggèrent également que la préservation de la fonction sensorielle pourrait être un facteur clé pour déterminer qui répondra le mieux à cette thérapie.
Cette approche ouvre la voie à une solution neuroprosthétique implantable pour aider les personnes à retrouver une meilleure autonomie dans leur vie quotidienne. Contrairement aux méthodes traditionnelles qui visent à potentialiser les effets de la rééducation, cette technique agit directement sur le système nerveux pour faciliter les mouvements, offrant des résultats immédiats et durables. Les améliorations les plus marquées ont été observées lorsque la stimulation était activée, confirmant son potentiel en tant qu’outil permanent pour compenser les déficiences motrices post-AVC.
Les chercheurs ont également noté que cette méthode pourrait être particulièrement bénéfique pour les personnes dont les lésions cérébrales limitent fortement les mouvements. En ciblant spécifiquement les segments de la moelle épinière associés aux muscles du bras et de la main, la stimulation permet de contourner partiellement les dommages causés par l’AVC. Les participants ont rapporté des améliorations concrètes dans des tâches du quotidien, comme tenir des objets ou effectuer des gestes de précision, ce qui démontre l’impact pratique de cette technologie.
Enfin, cette étude montre que la stimulation de la moelle épinière pourrait représenter une alternative prometteuse aux traitements actuels de la spasticité, souvent coûteux et invasifs. Les réductions observées dans la raideur musculaire rivalisent avec celles obtenues par d’autres méthodes, mais avec l’avantage d’une approche réversible et ajustable selon les besoins individuels.
Sources utilisées
Source du rapport
DOI : https://doi.org/10.1038/s41591-026-04435-1
Titre : Spinal cord stimulation for upper limb motor function in people with chronic post-stroke hemiparesis: a feasibility trial
Revue : Nature Medicine
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Roberto M. de Freitas; Shovan Bhatia; Erynn Sorensen; Nikhil Verma; Erick Carranza; Scott Ensel; Luigi Borda; Amy Boos; Jeff Goldsmith; Lee E. Fisher; Daryl P. Fields; Marc P. Powell; Shane Gordon; Jeffrey Balzer; Robert M. Friedlander; George F. Wittenberg; Peter C. Gerszten; John W. Krakauer; Elvira Pirondini; Douglas J. Weber; Marco Capogrosso