L’alimentazione gioca un ruolo chiave nella gestione delle malattie infiammatorie croniche dell’intestino

Le malattie infiammatorie croniche dell’intestino, come la malattia di Crohn e la rettocolite ulcerosa, sono disturbi complessi in cui l’alimentazione occupa un posto centrale. Sebbene le loro cause esatte rimangano poco chiare, oggi è accertato che alcune diete e nutrienti possono influenzarne l’evoluzione, il trattamento e persino la prevenzione.

Le abitudini alimentari hanno un impatto diretto sull’infiammazione intestinale. Un’alimentazione ricca di zuccheri raffinati, grassi saturi e povera di frutta e verdura, tipica delle diete occidentali, è associata a un rischio maggiore di sviluppare queste malattie. Al contrario, la dieta mediterranea, basata su un alto consumo di frutta, verdura, pesce, olio d’oliva e cereali integrali, sembra ridurre questo rischio. Questa differenza si osserva anche tra le regioni: nel nord della Francia, dove le abitudini alimentari sono più occidentali, la malattia di Crohn è più frequente che nel sud, dove domina la dieta mediterranea.

Alcune diete specifiche hanno dimostrato la loro efficacia nel ridurre i sintomi e favorire la remissione. La dieta di esclusione per la malattia di Crohn, ad esempio, elimina progressivamente gli alimenti sospettati di peggiorare l’infiammazione intestinale, come il glutine, i prodotti lattiero-caseari, gli alimenti trasformati e gli additivi. Spesso viene combinata con una nutrizione enterale parziale, in cui una parte delle calorie proviene da formule liquide specializzate. Gli studi mostrano che questa dieta permette di indurre la remissione in una grande parte dei pazienti, compresi quelli che non rispondono più ai trattamenti biologici. È particolarmente efficace nei bambini e nei giovani adulti, con tassi di remissione che possono raggiungere il 70% dopo alcune settimane.

La dieta specifica a basso contenuto di carboidrati, che esclude zuccheri complessi come i disaccaridi e i polisaccaridi, ha anch’essa mostrato risultati promettenti. Si basa sull’idea che questi carboidrati mal digeriti nutrano i batteri patogeni dell’intestino, peggiorando così l’infiammazione. Nei bambini affetti da malattia di Crohn, questa dieta ha permesso un miglioramento clinico e una riduzione dei marcatori infiammatori. Tuttavia, la sua complessità può rendere difficile il suo seguimento a lungo termine, con un rischio di carenze nutrizionali se non viene garantito un attento monitoraggio dietetico.

La dieta mediterranea, più semplice da adottare, si è rivelata altrettanto efficace della dieta specifica a basso contenuto di carboidrati nel ridurre i sintomi e i marcatori infiammatori negli adulti affetti da malattia di Crohn. Uno studio ha addirittura mostrato che i bambini che seguivano questa dieta presentavano livelli più bassi di calprotectina fecale, un marcatore dell’infiammazione intestinale. Inoltre, l’adesione combinata a questa dieta e a un’attività fisica regolare riduce significativamente le recidive e il bisogno di corticoidi.

Altri approcci, come la dieta antinfiammatoria per le malattie infiammatorie croniche dell’intestino, mirano a riequilibrare il microbiota intestinale limitando gli zuccheri raffinati e favorendo gli alimenti ricchi di prebiotici e probiotici. Questa dieta include proteine magre, grassi sani come gli omega-3, frutta e verdura, evitando gli alimenti trasformati. I primi risultati suggeriscono un miglioramento dei sintomi e una riduzione dell’uso di farmaci in alcuni pazienti.

Le diete a basso contenuto di FODMAP, che eliminano temporaneamente i carboidrati fermentescibili, hanno anch’esse dimostrato la loro utilità nel lenire i sintomi digestivi nei pazienti in remissione o con malattia lieve o moderata. Questi carboidrati, mal assorbiti, fermentano nel colon, causando gonfiore, gas e dolori. Uno studio ha mostrato che il 78% dei pazienti che seguivano questa dieta avvertiva un sollievo significativo dei sintomi dopo sei settimane.

La nutrizione enterale esclusiva, in cui il paziente consuma solo formule liquide specializzate per diverse settimane, è particolarmente efficace nell’indurre la remissione nei bambini affetti da malattia di Crohn. Permette un miglioramento della mucosa intestinale e una riduzione dell’infiammazione, con tassi di successo paragonabili a quelli dei corticoidi. Negli adulti, sebbene meno utilizzata a causa della difficoltà di accettazione, rimane un’opzione valida, soprattutto nel periodo perioperatorio per migliorare i risultati chirurgici.

Gli integratori alimentari svolgono anch’essi un ruolo. I prebiotici, come l’inulina o i frutto-oligosaccaridi, stimolano la crescita di batteri benefici nell’intestino, riducendo così l’infiammazione. I probiotici, in particolare alcuni ceppi come Escherichia coli Nissle 1917 o la miscela VSL#3, hanno dimostrato la loro efficacia nel mantenere la remissione nella rettocolite ulcerosa. La vitamina D, spesso carente nei pazienti, sembra svolgere un ruolo anche nella modulazione della risposta immunitaria. Un’adeguata integrazione riduce le recidive e migliora la qualità della vita.

Gli omega-3, presenti nell’olio di pesce, potrebbero attenuare l’infiammazione, anche se i risultati degli studi rimangono contrastanti. La curcuma, un polifenolo dalle proprietà antinfiammatorie, ha dimostrato la sua efficacia nel mantenere la remissione nella rettocolite ulcerosa, con una riduzione significativa delle recidive rispetto a un placebo. Il resveratrolo, un altro polifenolo, ha anch’esso mostrato effetti promettenti sulla riduzione dei marcatori infiammatori.

Tuttavia, l’adozione di queste diete e integratori non è priva di sfide. Molti pazienti evitano alcuni alimenti per paura dei sintomi, il che può portare a carenze o a disturbi del comportamento alimentare. L’insicurezza alimentare, cioè l’accesso limitato a un cibo sufficiente e nutritivo, colpisce anche una parte dei pazienti, limitando la loro capacità di seguire queste raccomandazioni. Le pratiche culturali, come le tradizioni culinarie o le restrizioni religiose, possono anch’esse complicare l’adesione a queste diete.

Infine, una gestione personalizzata e multidisciplinare è essenziale. Ogni paziente reagisce in modo diverso agli approcci dietetici e un follow-up da parte di un team specializzato, che includa un gastroenterologo e un dietista, permette di ottimizzare i risultati evitando le carenze. Le diete devono essere adattate ai bisogni individuali, tenendo conto delle preferenze, delle tolleranze e dello stile di vita di ciascuno.

Sources utilisées

Source du rapport

DOI : https://doi.org/10.1007/s10620-026-10049-x

Titre : Update on Diet and Nutritional Therapies in Patients with Inflammatory Bowel Disease

Revue : Digestive Diseases and Sciences

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Mark R. Baniqued; Neha D. Shah; Jessica Dominguez; Alyssa M. Parian