La alimentación desempeña un papel clave en el manejo de las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino

Las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, son trastornos complejos en los que la alimentación ocupa un lugar central. Aunque sus causas exactas siguen sin estar bien comprendidas, hoy está establecido que ciertos regímenes y nutrientes pueden influir en su evolución, tratamiento e incluso prevención.

Los hábitos alimentarios tienen un impacto directo en la inflamación intestinal. Una alimentación rica en azúcares refinados, grasas saturadas y pobre en frutas y verduras, típica de las dietas occidentales, está asociada con un mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades. En cambio, la dieta mediterránea, basada en un alto consumo de frutas, verduras, pescados, aceite de oliva y cereales integrales, parece reducir este riesgo. Esta diferencia también se observa entre regiones: en el norte de Francia, donde los hábitos alimentarios son más occidentales, la enfermedad de Crohn es más frecuente que en el sur, donde predomina la dieta mediterránea.

Algunas dietas específicas han demostrado su eficacia para aliviar los síntomas y favorecer la remisión. La dieta de exclusión para la enfermedad de Crohn, por ejemplo, elimina progresivamente los alimentos sospechosos de agravar la inflamación intestinal, como el gluten, los productos lácteos, los alimentos procesados y los aditivos. A menudo se combina con una nutrición enteral parcial, donde parte de las calorías provienen de fórmulas líquidas especializadas. Los estudios muestran que esta dieta permite inducir la remisión en una gran parte de los pacientes, incluidos aquellos que ya no responden a los tratamientos biológicos. Es especialmente eficaz en niños y jóvenes adultos, con tasas de remisión que pueden alcanzar el 70 % después de unas semanas.

La dieta específica en carbohidratos, que excluye azúcares complejos como los disacáridos y los polisacáridos, también ha mostrado resultados prometedores. Se basa en la idea de que estos carbohidratos mal digeridos alimentan las bacterias patógenas del intestino, agravando así la inflamación. En niños con enfermedad de Crohn, esta dieta ha permitido una mejora clínica y una reducción de los marcadores inflamatorios. Sin embargo, su complejidad puede dificultar su seguimiento a largo plazo, con riesgo de deficiencias nutricionales si no se garantiza un seguimiento dietético estricto.

La dieta mediterránea, más sencilla de adoptar, ha resultado ser tan eficaz como la dieta específica en carbohidratos para reducir los síntomas y los marcadores inflamatorios en adultos con enfermedad de Crohn. Un estudio incluso mostró que los niños que seguían esta dieta presentaban niveles más bajos de calprotectina fecal, un marcador de la inflamación intestinal. Además, la adherencia combinada a esta dieta y a una actividad física regular reduce significativamente las recaídas y la necesidad de corticoides.

Otros enfoques, como la dieta antiinflamatoria para las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, buscan reequilibrar el microbiota intestinal limitando los azúcares refinados y favoreciendo los alimentos ricos en prebióticos y probióticos. Esta dieta incluye proteínas magras, grasas saludables como los omega-3, frutas y verduras, evitando los alimentos procesados. Los primeros resultados sugieren una mejora de los síntomas y una reducción en el consumo de medicamentos en algunos pacientes.

Las dietas bajas en FODMAP, que eliminan temporalmente los carbohidratos fermentables, también han demostrado su utilidad para aliviar los síntomas digestivos en pacientes en remisión o con enfermedad leve a moderada. Estos carbohidratos, mal absorbidos, fermentan en el colon, provocando hinchazón, gases y dolores. Un estudio mostró que el 78 % de los pacientes con esta dieta sentían un alivio significativo de sus síntomas después de seis semanas.

La nutrición enteral exclusiva, en la que el paciente solo consume fórmulas líquidas especializadas durante varias semanas, es especialmente eficaz para inducir la remisión en niños con enfermedad de Crohn. Permite una mejora de la mucosa intestinal y una reducción de la inflamación, con tasas de éxito comparables a las de los corticoides. En adultos, aunque menos utilizada debido a su dificultad de aceptación, sigue siendo una opción válida, especialmente en el período perioperatorio para mejorar los resultados quirúrgicos.

Los suplementos alimentarios también desempeñan un papel. Los prebióticos, como la inulina o los fructo-oligosacáridos, estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, reduciendo así la inflamación. Los probióticos, en particular ciertas cepas como Escherichia coli Nissle 1917 o la mezcla VSL#3, han demostrado su eficacia para mantener la remisión en la colitis ulcerosa. La vitamina D, a menudo deficitaria en los pacientes, también parece desempeñar un papel en la modulación de la respuesta inmunitaria. Una suplementación adecuada reduce las recaídas y mejora la calidad de vida.

Los omega-3, presentes en el aceite de pescado, podrían atenuar la inflamación, aunque los resultados de los estudios siguen siendo mixtos. La cúrcuma, un polifenol con propiedades antiinflamatorias, ha demostrado su eficacia para mantener la remisión en la colitis ulcerosa, con una reducción significativa de las recaídas en comparación con un placebo. El resveratrol, otro polifenol, también ha mostrado efectos prometedores en la reducción de los marcadores inflamatorios.

Sin embargo, la adopción de estas dietas y suplementos no está exenta de desafíos. Muchos pacientes evitan ciertos alimentos por miedo a los síntomas, lo que puede llevar a deficiencias o a trastornos del comportamiento alimentario. La inseguridad alimentaria, es decir, el acceso limitado a alimentos suficientes y nutritivos, también afecta a una parte de los pacientes, limitando su capacidad para seguir estas recomendaciones. Las prácticas culturales, como las tradiciones culinarias o las restricciones religiosas, también pueden complicar la adherencia a estas dietas.

Finalmente, un manejo personalizado y multidisciplinario es esencial. Cada paciente reacciona de manera diferente a los enfoques dietéticos, y un seguimiento por un equipo especializado, que incluya un gastroenterólogo y un dietista, permite optimizar los resultados al tiempo que evita las deficiencias. Las dietas deben adaptarse a las necesidades individuales, teniendo en cuenta las preferencias, las tolerancias y el estilo de vida de cada uno.

Sources utilisées

Source du rapport

DOI : https://doi.org/10.1007/s10620-026-10049-x

Titre : Update on Diet and Nutritional Therapies in Patients with Inflammatory Bowel Disease

Revue : Digestive Diseases and Sciences

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Mark R. Baniqued; Neha D. Shah; Jessica Dominguez; Alyssa M. Parian